如果你还认为工业设计就是画CAD图纸，做美工，决定一个手机是一个弧形曲线还是棱角分明、扬声器是分布在手机底座还是侧面、HOME键是圆形还是方形，那么你可能对工业设计有误解。遗憾的是很多人包括做硬件的公司老板都认为工业设计就是一个“跑龙套的”，他们有时候会做好一个产品，然后拿给工业设计师：“把它设计的好看一点。”
小编见过一个团队把美容仪设计做的非常小，识货的人都会惊叹它的工业设计：“厉害，怎么做到这么小！而另一些不敏感的人只会觉得不懂：这个设计很好吗？我还可以设计更出众的外形。拜托，那是因为你不懂，工业设计并不是画图纸。一个好的工业设计概念要变成现实，需要兼顾的东西太多了。设计师必须首先对整个生产、物料、交付、用户体验胸有成竹，才不至于做出类似无用功的设计。
乔布斯说过：“Design is not just what it looks like and feels like.Design is how it works.”如果要用互联网中的哪个职位来类比工业设计师，可能“产品经理”的角色比较相近。
什么是工业设计？
工业设计之功能，是设计者通过技术的手段将艺术的、舒适的、更具心理需求的产品功能合理地延伸到产品上，从而延伸到人们的生活中去，是改造物的一种顺应时代生活方式的合理手段。
做工业设计需要点天赋，需要点创新意识，大脑还需要点灵光，就是将产品设计成为“希望的样子”，并将这个“希望的样子”分享给更多的人，可以将这个行当看做是个爱心工程，让更多的人感受到设计者带来的爱。
从1986年北京成立个专门从事产品设计的工业设计事务所以来，至今这类企业在全国已有数百家，从事广告、包装装潢、环境艺术等专业的公司接近万家。此外，全国有380余所大学开办了设计专业，海尔、联想、美的等大型集团都建立了自己的工业设计中心，有效地增强了企业的综合竞争力。
工业设计不止是“设计”，也不是简单的外观设计，它是系统性的东西，包括结构、材料学等，而基准设计不只限于对现有成熟技术的设计开发，旨在把握前瞻市场提高设计的扩展力，集合伙伴深厚的技术背景，基准也积极从事于开发应用新技术并以此为基础开发新产品的设计项目。
设计师不同于工程师，也不同于艺术家。能画出完美CAD图纸的工业设计师很多，但能做出好产品的却寥寥无几，这是因为要么是因为设计师本身眼界和思维不够，要么是设计师没有足够的话语权，有非常好的设计方案和认知能力，但执行不下去，后仍然沦落成一名“美工”的角色。
设计，是用来解决问题的。