产品设计的目的是提高生产力、利润和效率，因此产品设计本质上是一门提高生产力的科学，提高生产率是产品设计的出发点和落脚点。 降低成本、提高质量是企业提高生产率的前提和基础。因此，产品设计公司综合研究如何降低成本、提高质量、提高生产率，追求生产系统的整体效益，是体现产品设计本质的重要特征。这一特点反映了产品设计的成本意识和效率意识。
对于用户来说，无法一眼看出产品的内在质量，往往是在使用一段时间才知道好坏，所以用户在购买产品时，选择的就是产品的外观。用户能够看出产品的外观是否平整、做工是否精细，设计是否符合自己的审美要求等，而这些都是做产品外观设计时需要注意的要点。
工业设计是为制造工业产品所进行的设计，它包含产品外部和内部设计的整个过程，对产品的外观和使用性能，生产技术的发挥，以及品牌建设产生直接的影响。发达国家发展的实践表明，工业产品设计已成为制造业竞争的源泉和核心动力之一。尤其是在经济全球化日趋深入、国际市场竞争激烈的情况下，产品的国际竞争力将首先取决于产品的设计开发能力。
工业设计无论是在使产品造型、功能，还是在结构，材料上面，科学合理的工业设计总会让产品更加节省材料的消耗。同时，省去了不必要的功能以及不必要的材料。能够在提高产品的整体美与社会文化功能方面，起到了非常积极的作用。减少材料消耗的同时既提高了产品的整体美观，也降低了产品的成本，这无疑是工业设计较为重要的作用。