阀是锅炉、压力容器和其他受压力设备上重要的附件。阀(又称泄压阀)是根据压力系统的工作压力(工作温度)自动启闭，一般安装于封闭系统的设备或管路上保护系统。当设备或管道内压力或温度超过阀设定压力时，自动开启泄压或降温，保证设备和管道内介质压力(温度)在设定压力(温度)之下，保护设备和管道正常工作，防止发生意外，减少损失。
公称压力：表示阀在常温状态下的许用压力，高温设备用的阀不应考虑高温下材料许用应力的降低。阀是按公称压力标准进行设计制造的。
开启压力：也叫额定压力或整定压力，是指阀阀瓣在运行条件下开始升起时的进口压力，在该压力下，开始有可测量的开启高度，介质呈可由视觉或听觉感知的连续排放状态。
重锤杠杆式阀是利用重锤和杠杆来平衡作用在阀瓣上的力。根据杠杆原理，它可以使用质量较小的重锤通过杠杆的增大作用获得较大的作用力，并通过移动重锤的位置(或变换重锤的质量)来调整阀的开启压力。
重锤杠杆式阀结构简单，调整容易而又比较准确，所加的载荷不会因阀瓣的升高而有较大的增加，适用于温度较高的场合，过去用得比较普遍，特别是用在锅炉和温度较高的压力容器上。但重锤杠杆式阀结构比较笨重，加载机构容易振动，并常因振动而产生泄漏；其回座压力较低，开启后不易关闭及保持严密。
带动力辅助装置的阀是借助于一个动力辅助装置，在低于正常开启压力的情况下强制阀开启。这种阀适用于开启压力很接近于工作压力的场合，或需定期开启阀以进行检查或吹除粘着、冻结的介质的场合。同时，也提供了一种在紧急情况下强制开启阀的手段。