冷水机组包括四个主要组成部分：压缩机，蒸发器，冷凝器，膨胀阀，从而实现了机组制冷制热效果。
冷水机俗称冷冻机、制冷机、冰水机、冻水机、冷却机等。因各行各业的使用比较广泛，所以名字也就多得不计其数。随着冷水机组行业的不断发展越来越多的人类开始关注冷水机组行业任何选择对人类来说越来越重要，在产品结构上“高能效比水冷螺杆机组”、“水源热泵机组”、“螺杆式热回收机组”、“热泵机组”、“螺杆式低温冷冻机组”等为主的极具竞争力，其性质原理是一个多功能的机器，除去了液体蒸气通过压缩或热吸收式制冷循环。蒸汽压缩冷水机组包括四个主要组成部分：压缩机，蒸发器，冷凝器，部分计量装置，通过蒸汽压缩式制冷循环的形式从而实现了不同的制冷剂。吸收式冷水机利用水作为制冷剂，并依靠之间的水和溴化锂溶液，以达到制冷效果很强的亲和力。冷水机一般使用在空调机组和工业冷却。在空调系统，冷冻水通常是分配给换热器或线圈在空气处理机组或其他类型的终端设备的冷却在其各自的空间，然后冷却水重新分发回冷凝器被冷却了。在工业应用，冷冻水或其它液体的冷却泵是通过流程或实验室设备。工业冷水机是用于控制产品，机制和工厂机械冷却的各行各业。冷水机按制冷形式一般可分为水冷式和风冷式，在技术上，水冷比风冷能效比要高出300到500的kcal/h；在安装上，水冷需纳入冷却塔方可使用，风冷则是可移动，无需其他辅助。
空调用制冷技术属于普通制冷范围，主要是采用液体汽化制冷法。（主要是利用液体汽化过程要吸收比潜热，而且液体压力不同，其沸点也不同，压力越低，沸点越低。）根据热量从高温物体向低温物体转移的不同方式，可分为蒸气压缩式制冷和吸收式制冷两种。
非电中央空调俗称溴化锂空调、吸收式制冷机、燃气空调等，其工作原理是通过采用天然气、城市煤气、发电废热、工业废热、工业废水、太阳能、沼气等任何能产生80℃以上的热能为动力、以溴化锂为冷媒进行热交换，从而降低空调循环水温度，达到制冷目的;供热时，可直接加热，通过水循环散热。江水源公司总工程师刘琪介绍，由于这种空调系统的用电量不到常规电力空调的10%，因此俗称"非电中央空调"。但"非电"只是空调本身的制冷不直接用电来运作，但是支持空调运作的后方机组，比如说，风机、水泵、冷却塔都是需要耗电的。但相对于直接用电来制冷和制热，非电空调对电力的消耗非常小。所以这种非电技术的意思是，我们无法杜绝用电，但是可以做到大幅度节约用电。而且这种技术在韩国和日本都已经推广使用，而且推广比例已经高达到80-90%
即比如机场，那么大的地面，如果太阳辐射的能量的1%被收集到，那么用水作为介质运输，加热了溴化锂溶液蒸发，从而实现制冷 这样就是用热制冷了。同时溴化锂机组需要运转的，只有一个泵，这个泵就是将溴化锂溶液泵送让他流动的，而且不需要和空调那种压缩机那样高压泵送，事实上就是一个普通水泵即可，而且不需要很高流量和压力。
这样事实上机组只需要消耗不到几千瓦电(其中大部分为冷却塔风扇消耗)就可以实现制冷 而制冷所需要的能量，则为热量，只要有热量，无论地热还是太阳能都可以。