勘察设计是工程建设的重要环节，勘察设计的好坏不仅影响建设工程的投资效益和质量，其技术水平和指导思想对城市建设的发展也会产生重大影响。
勘察设计在工程建设中起到作用，作为提高工程项目投资效益、社会效益，环境效益的重要因素，城市建设勘察设计又是为所属地域经济、社会发展提供支撑的具有地缘特征的开放性的动态系统，融入城市建设活动和社会之中，依托建设活动和社会的发展而发展。
岩土工程设计作到“可行”比较简单，但是作到“合理”则很困难，因为它不仅依赖地形条件与地质条件，而且还依赖施工方法。进行岩土工程项目设计首先必须根据地质状况拟订初步设计方案，根据初步设计方案制定施工方法，根据施工方法验算设计方案的可行性，后将详细的设计方案、施工方法与施工要求作为设计文件一并提交，在施工过程中还必须时时跟踪，发现地形地质变化较大还应及时变更设计。
地质勘探的方法有：
一、坑、槽探
就是用人工或机械方式进行挖掘坑、槽、井、洞。以便直接观察岩土层的天然状态以及各地层的地质结构，并能取出接近实际的原状结构土样。
二、钻探
是指用钻机在地层中钻孔，以鉴别和划分地表下地层，并可以沿孔深取样的一种勘探方法。钻探是工程地质勘察中应用为广泛的一种勘探手段，它可以获得深层的地质资料。
地质工程领域覆盖的范围包括：地质调查技术和方法与矿产资源勘查与评价，区域矿产基地及矿产远景区预测与评价，矿区与矿床的勘探、开发与评价，地质工程领域建设、勘查评价项目可行性研究与决策，地质勘探的新技术与新方法，水文地质、工程地质、环境地质、地质灾害的预测、评价、监测与保护，地质结构、地质环境、地质过程及地质灾害研究中的计算机应用，地质工程实施过程中的质量检测及新方法、新技术的设计、开发、应用，地质资源与地质工程行业的工程管理。